Punkit ja niiden torjunta

Punkit eli puutiaiset ovat pieniä hämähäkkieläimiin kuuluvia niveljalkaisia, joita esiintyy runsaasti Suomen luonnossa keväästä myöhäiseen syksyyn. Ne viihtyvät erityisesti kosteilla ja varjoisilla alueilla, kuten heinikoissa, pensaikoissa ja aluskasvillisuudessa. Vaikka kaikki punkit eivät kanna tauteja, osa voi levittää vakaviakin infektioita, kuten borrelioosia tai puutiaisaivokuumetta.

Borrelioosi

Borrelioosin aiheuttaa borreliabakteeri. Se kulkeutuu ihmiseen punkin syljen mukana, jos punkki ehtii olla kiinnittyneenä ihoon useita tunteja tai jopa vuorokausia. Taudin ensioireena ilmenee usein pistoskohdan ympärille leviävä punoitus, joka saattaa levitä viikkojen aikana. Jos iholle ilmestyy vähintään viiden senttimetrin läpimittainen punoitusalue, on syytä hakeutua lääkäriin. Hoitamattomana borrelioosi voi kehittyä pitkäaikaisiksi nivel- tai hermosto-oireiksi, mutta etenkin varhaisessa vaiheessa antibioottihoito tehoaa bakteeriin hyvin.

Puutiaisaivokuume eli TBE

Toinen mahdollinen seuraus punkin puremasta on puutiaisaivokuume eli TBE, joka on harvinainen mutta vakava virusinfektio. Tämä tauti tarttuu nopeasti, jopa muutamassa minuutissa, ja sen oireet alkavat tyypillisesti lievällä kuumeella noin viikon kuluessa tartunnasta. Vakavammassa vaiheessa voi kehittyä korkeaa kuumetta, niskajäykkyyttä, päänsärkyä ja hermosto-oireita, jotka saattavat jäädä pitkäaikaisiksi. Koska tautiin ei ole parantavaa hoitoa, paras suoja on ennaltaehkäisy. Puutiaisaivokuumetta vastaan on saatavilla tehokas ja turvallinen rokote, jota suositellaan erityisesti niille, jotka liikkuvat paljon riskialueilla, kuten Turun saaristossa tai Ahvenanmaalla.

Suojautuminen

Punkkeja vastaan voi onneksi suojautua monin keinoin. Pitkähihaiset ja -lahkeiset vaatteet vähentävät punkin pääsyä iholle, ja lahkeet kannattaa laittaa sukkien tai saappaiden sisään. Vaaleat vaatteet helpottavat punkkien havaitsemista. Ulkoilun jälkeen on tärkeää tehdä punkkitarkastus koko keholle, erityisesti taivealueisiin, korvantaustoihin ja hiusrajaan. Lemmikitkin kannattaa tarkistaa, sillä ne voivat tuoda punkkeja sisätiloihin huomaamatta.

Punkin purema

Jos punkki on päässyt puremaan, se tulee poistaa mahdollisimman pian, tarttumalla siihen mahdollisimman läheltä ihoa esimerkiksi punkkipihdeillä tai pinseteillä. Puremakohta ja kädet on syytä puhdistaa huolellisesti vedellä ja saippualla. Pureman jälkeen kannattaa seurata mahdollisia oireita, kuten ihottumaa tai flunssan kaltaisia tuntemuksia, ja hakeutua tarvittaessa lääkärin arvioon. Punkin purema ei automaattisesti tarkoita sairastumista, sillä suurin osa punkeista ei kanna taudinaiheuttajia, mutta tarkkailu on silti tärkeää.

Kesän ja syksyn ulkoilun ei tarvitse olla huolen täyttämää, kun muistaa perusasiat punkkien torjumisesta ja oireiden tunnistamisesta. Apteekistamme saat neuvoja punkkien ehkäisyyn, oikeat välineet punkin poistamiseen sekä tarvittaessa lisätietoa rokotteista ja suojautumisesta.